Meerschweinchen (Cavia porcellus)
Herkunft

Die Meerschweinchen kommen ursprünglich aus Südamerika. Ihr Verbreitungsgebiet liegt in den Hochebenen sowie in den Buschsteppen der Anden bei einer Höhe bis zu 4.200 m.
Physiologischen Daten

Das Höchstalter des Meerschweinchens liegt bei ca. 8 – 15 Jahren. Das Gewicht beträgt bei den Männchen ca. 1 – 1,8 Kg, bei den Weibchen ca. 0,7 – 1 Kg. Das Meerschweinchen ist mit ca. 8 – 9 Monaten ausgewachsen. Die Männchen sind mit einem Alter von 2 Monaten, die Weibchen mit 35 Tagen fortpflanzungsfähig. Die Trächtigkeitsdauer liegt bei 58 – 72 Tagen und bringt ca. 4 – 7 Junge zum Vorschein.
Haltung

Die Mindestgröße für zwei Meerschweinchen beträgt 2 m². Meerschweinchen sind Rudeltiere, andere Kleintiere wie z.B. Kaninchen ersetzen einen Artgenossen nicht, weshalb sie mindestens zu zweit sein sollten. Für eine Gruppenhaltung eignen sich Weibchen mit einem kastrierten Bock. Der Bock sollte im Alter von 8 Wochen kastriert werden, ist jedoch noch 6 Wochen nach der Kastration zeugungsfähig.

Das Gehege sollte mit mehreren Unterschlüpfen wie Holzhäuschen, Holzgiebel zum Durchlaufen und Tonröhren ausgestattet sein, da Meerschweinchen Fluchttiere sind und Schutz suchen. Materialien wie Baumstämme, Äste und Steinhaufen animieren zum Klettern, Laufen und Benagen. Die Einstreu sollte aus unbehandelten Säge- oder Holzspänen und oder aus Stroh bestehen. Die Einstreu sollte 4 – 6 cm dick sein, um Ballengeschwüre zu vermeiden. Natürlich muss die Einstreu immer sauber und trocken gehalten werden.

Das Gehege sollte nicht in der Nähe von Heizungen aufgebaut und die Tiere sollten vor Zugluft geschützt sein. Eine optimale Raumtemperatur beträgt 16 – 18 °C bei einer Luftfeuchtigkeit von 45 – 60 %.

Bei einer Haltung im Außengehege muss es mehrere gut vor Kälte, praller Sonne, Nässe und als Rückzugsmöglichkeit isolierte und leicht erhöhte Unterschlüpfe geben. Das Gehege muss ein- und ausbruchsicher sein, da Meerschweinchen auch graben und klettern und es muss vor Greifvögel, Katzen, Hunde und vor allem Mader sicher sein. Die Meerschweinchen müssen vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt werden.
Fütterung

Meerschweinchen sind Pflanzenfresser und brauchen als Hauptnahrungsmittel gutes Heu. Ergänzend sollte Gurke, Apfel, Tomate (Vitamin-C), Petersilie (Vitamin-C), Chicorée, frisches Gras und Paprika (Vitamin-C) angeboten werden. Es muss eine Vitamin-C Zufuhr gewährleistet werden, da Meerschweinchen dies nicht selbst herstellen können. Im Außengehege lebende Meerschweinchen brauchen zusätzlich Kraftfutter.

Frisches Wasser sollte selbstverständlich zur Verfügung stehen, hier bitte auch auf Trinkflaschen verzichten.
Umgang

Da Meerschweinchen einen schwachen Beckengürtel haben, sollten sie mit beiden Händen hochgenommen werden, wobei die zweite Hand das Becken stützt.

Kinder müssen lernen, dass Meerschweinchen keine Kuscheltiere und ihre Bedürfnisse zu respektieren sind. Wir empfehlen die Meerschweinchenhaltung frühestens für Kinder ab 8 Jahren.
Anfälligkeiten

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Meerschweinchen haben einen sehr empfindlichen Magen, weshalb sie öfters mal Verdauungsstörungen haben.
- Sie werden gerne von Parasiten befallen, wie zum Beispiel Räudemilben. Symptome hierfür sind: starker Juckreiz, Haarausfall, Berührungsempfindlichkeit, selbst beißen und Krämpfe. Ebenfalls neigen sie zu Hautpilz. Symptome hierfür sind: kreisrunder Haarausfall und schuppige Haut.
- Eine Fehlstellung der Zähne kommt ebenso wie bei den Kaninchen vor.
- Da Meerschweinchen Vitamin-C nicht selbst herstellen können, neigen sie zu einem Vitamin-C-Mangel. Dieser äußert sich durch: Zahnfleischentzündungen bis hin zu Zahnverlust, Gelenk- und Muskelentzündungen und hartnäckige Entzündungen an den Lippenwinkel.
- Im Alter fressen Meerschweinchen nicht mehr so gerne, weshalb sie Probleme mit den Backenzähnen bekommen können.
- Krallen und Zähne sollten im vierwöchigen Abstand kontrolliert werden.

BEI DIESEN ANZEICHEN BITTE NICHT ZÖGERN DEN TIERARZT AUFZUSUCHEN!